美国是世界上最发达的资本主义国家，其劳动生产率、国民生产总值和对外贸易额长期高居世界首位。 本世纪20年代，美国的人均国民生产总值就已经达到了1795美元（1967年不变价格），1993年人均国民生产总值为24740美元。
    
美国自然资源丰富，发展农业有着得天独厚的条件。本土为北温带和亚热带气候，佛罗里达南端属热带气候， 阿拉斯加为亚寒带大陆性气候，夏威夷则是热带海洋性气候。全国大部分地区雨量充沛而且分布比较均匀，平均年降雨量为760毫米。土地、草原和森林资源的拥有量均位于世界前列。土质肥沃，海拔500米以下的平原占国土面积的55％，有利于农业的机械化耕作和规模经营，美国的耕地面积约占国土总面积的20％，为18817万公顷，人均接近0.8公顷。美国还有永久性草地2.4亿公顷，森林和林地2.65亿公顷。美国农业也有些不利的条件，如山脉多是南北走向，北方的寒流可以长驱直入，影响南部地区作物的生长。 美国有丰富的淡水资源，与加拿大交界的五大湖驰名于世，其总面积有24.5平方公里。

农业发展的特点 1.“以农立国”有悠久历史和传统美国作为移民国家，只有二百多年的历史，但其农业部在比62年成立的时候， 就在其部徽上写着，“农业是制造业和商业的基础”。 美国方面依仗其得天独厚的条件，另方面注重农业科技的作用，农业直是国家的重要经济支柱。随着工业的发展，农业在美国经济中的比重逐渐下降，但政府对农业采取了支持和保护的政策，使农业成为美国在世界上最具竞争力的产业。

2.以高度商业化的家庭农场为基础。美国1826年制定了“宅地法”，奠定了家庭农场的基础。1994年，美国有204万个农场，其平均规模为193.4公顷； 农业劳动力有252万人，占全国劳动力总数的2％。现在“公司农场”的数量在不断上升，大约有7万个，所占农地的面积和销售额都占有较大的比重。 但是，公司农场的基础仍然是家庭农场。美国农业是高度商业化的农业，受市场供求关系的影响很大。其粮食生产能力超过了3.5亿吨，但由于生产过剩，政府实行限产措施（根据政府与农场主签订的合同，1995年休耕农田的总面积为1474万公顷），加上天气的影响，有的年景不足3亿吨。

3.农业专业化程度很高。 美国形成了些著名的生产带，如玉米带、小麦带、棉花带等。早在1914年，美国农业已经在很大程度上实现了种植专业化，这种格局保持至今。 这种区域分工使美国各个地区能充分地发挥各自的比较优势，有利于降低成本，提高生产率。通畅的水陆运输网的建立更进步促进了区域分工专业化生产， 而区域分工和专业化生产也有力地推动了附近地区相关产业的发展。

4.农业产销实现“从田间到餐桌”的体化。 在1991年，美国消费者在食品上的花费价值高达4860亿美元，而农民所创造出来的价值只有1010亿美元。 美国的农业体系被称作“农工综合企业”（Agribusiness），在这个体系里就业的人数占全国劳动力的17％，大大高于农业本身所能吸收的劳动力。 如在食品的产销系统，就包括农业投入物的供应，农产品的收购和加工、批发、零售以及机关单位食堂等，形成了个完整的体系。

5.农产品经常出现过剩，对国际市场的依赖性很大。美国是世界上最大的农产品出口国，它的农产品约有1/5供出口之用。美国农业产值还不到国内生产总值的3％， 但90年代初农业出口却占总出口的9％以上。由此可见，美国农业十分依赖于国际市场。旦国际市场上农产品供过于求，美国政府就会面临农产品过剩问题。 最为典型的事件发生在本世纪30年代初，当时因农产品过剩而引起了严重的农业危机，曾使农业遭到毁灭性的打击。

农产品贸易 农产品出口在美国国民经济中占有重要位置，它不仅创造了大量的就业机会，而且对保持进出口贸易平衡发挥了积极作用。因此，美国历来把支持农产品出口作为政府支持农业的重点，设立了一系列出口促进项目，不断寻找开发新的海外市场，为美国农产品生产的增长创造机遇。

2004年6月17日， 美国农业部公布了出口促进项目中三项计划和2004年度的拨款额度及资金分配方案。 这三项计划包括市场推进计划、海外市场开发计划和质量样品计划，拨款总额度约1.6亿美元，71个美国农业贸易促进组织获得了资金支持。这三项计划在美国开发海外农产品市场的过程中发挥着非常重要的作用，因此在2002年美国修订农业法时都得以保留或加强。

市场推进计划（MAP）。该计划是由1978美国农业法案授权建立的。 长期以来，该计划利用美国农业部商品信贷公司（CCC）基金为美国各级贸易组织和企业的农产品海外市场开发及促销活动提供了大量经费资助。MAP的资助主要针对加工增值产品，包括品牌农产品及非品牌农产品。 资助的活动范围包括广告等形式的零售产品促销、对海外消费者进行的生物技术和食品安全培训、对利用美国原料的海外加工商和食品制造商进行的技术培训以及海外市场研究等。 非盈利性行业组织或未加入行业组织的私营企业在海外市场开发遇到阻力或发现新的市场机遇时，都可申请MAP资金支持。这些非盈利性行业组织既可自己开展活动，也可将资金下拨给开展相应活动的成员企业，项目结束后，由美国农业部海外农业服务局对部分经费进行报销。

海外市场开发计划（FMD）。也称海外市场开发合作者计划或合作者计划。美国实施该计划已有50年的历史。通过这项计划，美国农业部已与大批非盈利性的美国农业贸易组织在海外市场开发和贸易促进方面建立了合作伙伴关系。 该计划的资助重点是一些具有行业代表性或拥有全国性会员的贸易组织， 主要用来帮助美国农产品贸易组织消除进入海外市场的阻力，提高进口商的产品加工能力，推动海外市场取消或修订不利于美国农产品进口的法规和标准，或为美国农产品开辟新的市场或新的利用途径等。 通过采用成本共担的援助方式以及提供与驻海外农业机构密切合作的机会，FMD还充分调动了私营机构的资金投入。目前项目的资助范围已覆盖所有美国农产品，市场开发活动遍布100多个国家。

海外市场开发需要大量投入，没有强大的资金支持，行业贸易组织和企业无法独立承担巨大的开发风险。 美国贝尔公司整理的一份报告显示， 多年来，美国大豆协会、粮食协会、肉类协会、小麦协会、水稻联盟以及国际棉花委员会等行业贸易组织都是这项资金的最大受益者，在这些行业组织开发海外市场的过程中，FMD的资金支持都发挥了关键性作用。例如，在这项资金支持下，美国水稻联盟驻巴西贸易代表开展了大量活动， 包括定期访问进口商、进行产品需求和进口方式调查、出版通讯、组织贸易论坛、接待贸易代表团等。这些活动对于帮助美国水稻联盟的成员企业及时准确地掌握客户的需求动态起到了重要作用。依靠FMD的支持，美国国际棉花委员会先后打开了香港、韩国及投资回收风险较大的越南、柬埔寨和土耳其市场大门， 并将原来的竞争对手墨西哥变成了美国最大的出口市场。

质量样品计划（QSP）。 该计划始于1999年11月， 旨在帮助美国农业贸易组织向新兴海外市场的潜在进口商提供少量优质农产品样品。通过请潜在客户试用美国农产品，让用户了解美国产品的质量，调动客户的兴趣。 该计划主要资助对象是食品生产加工企业，而不是最终消费者，资助重点是能够使美国农产品生产企业广泛受益的项目。 项目参与者通过向国外购货商提供样品和技术指导来发展客源。样品和其出口运输费用由美国农业部报销。 美国农业部每年对申请QSP资金的企业进行筛选审查，以人口在100万以上、人均收入不足9 360美元的发展中国家为目标的项目可获得优先批准。 另外，美国农产品在目标国家的市场份额低于10%的项目也是考虑的重点。该计划2001－2003年的资金分别为120万、160万和170万美元，2004年提高到176.75万美元。2004年共有21个贸易组织得到了资金支持， 其中包括美国小麦协会、加利福尼亚农业出口委员会、美国樱桃营销委员会、美国全国土豆推广委员会、美国粮食委员会等。